La comunidad de fieles se dispone a vivenciar una de las manifestaciones religiosas y cívicas de mayor arraigo regional en honor a Nuestra Señora de la Merced, Patrona de la provincia y Generala del Ejército Argentino. Bajo el lema pastoral «Con María de la Merced abracemos a TODOS», las autoridades de la Basílica oficializaron el esquema de actividades que abarca la vigilia de esta noche y los actos centrales previstos para este jueves 24 de septiembre, fecha en la que se conmemora un nuevo aniversario de la gloriosa Batalla de Tucumán.
Durante las últimas horas de este miércoles 23 de septiembre, el programa litúrgico contempla el desarrollo de la Santa Misa presidida por el Arzobispo a partir de las 20:00 horas. Posteriormente, a las 22:00, dará inicio el rezo del Santo Rosario en el atrio del templo a modo de vigilia, antesala directa de los festejos patronales que comenzarán formalmente a las 00:00 horas del jueves con el saludo tradicional a la Virgen y la recepción de las agrupaciones gauchas.
La jornada central de mañana jueves 24 albergará oficios religiosos continuados durante la mañana a las 6:00, 7:00, 8:00 y 9:00 horas, seguidos por la Misa en honor a las Fuerzas Armadas y de Seguridad fijada para las 11:00. Al mediodía se realizará el traslado de la imagen al Colegio de las Hermanas Esclavas, dando paso a los actos de mayor convocatoria vespertina: el acto conmemorativo a las 16:30 en Plaza General Manuel Belgrano, la solemne procesión a las 17:00 hacia Plaza Independencia y la Santa Misa central prevista para las 18:30 horas.
El cierre de las festividades patronales tendrá lugar a las 22:00 con la celebración de la Misa del Peregrino en el interior del templo histórico. De esta manera, el pueblo de la región renueva un profundo hito identitario que entrelaza la devoción popular y el legado histórico nacional.
